儘管山達基從東方信仰中獲益良多，

它卻誕生在西方社會，

並以二十世紀中期的技術化語言

來表達它的信仰。

山達基增加了一些精神上的概念，

並發展出一套精確且有效的技術

來將那些概念應用到生活中。

山達基宗教的教義包括一些特定的基本真理，其中最主要的是，人是一個精神個體，他的存在是遠超過一輩子的，而且他擁有的能力遠超過他一般認為所擁有的。他不只能解決他自己的問題、完成他的目標並獲得長久的快樂，而且能達到他也許從未夢想過精神察覺的全新狀態。

山達基相信人性本善，從更大範圍來講，透過對個人精神上的拯救，山達基追求最終的目標—「一個沒有瘋狂、沒有犯罪和沒有戰爭的文明，在那裡有能力的人得以成功，誠實的人可以擁有權力，而且在那裡人們可以自由地提升到一個更高的境界。」

不管是什麼形式，所有偉大的宗教都有精神自由的期望—超脫物質限制和痛苦的自由狀態，山達基提供了一個非常實用的方法來達到此精神的目標。關於此目標，L.羅恩 賀伯特寫到：「無數世紀以來，宗教的目標就是要拯救人類靈魂。人類已試圖用許多方式來找到通往拯救的路，他仍抱持著不滅的希望，期望在某天他會以某種方式被拯救。」賀伯特先生接著說：「在這裡，在數世紀的悲傷和痛苦之後，經歷過可怕的戰爭和災難，這個希望仍然存在—而且藉由那個希望來加以實現。」

因此，儘管這個追求自由的希望是古老的，而為了達到自由山達基所做的事卻是新的，而且其中可以使人類達到一個新的生存狀態的技術，也同樣是新的。對這些教義的瞭解，將有助於明白山達基如何與世界上的宗教和精神傳統相契合。